Professor da VCU desenvolve bafômetro de THC para ajudar a detectar deficiências do motorista

A placa VCU localizada na Shafer Street. (Cortesia de Cassandra Loper/Capital News Service)

Por Sahara Sriraman / Capital News Service

Um professor da Virginia Commonwealth University e um parceiro estão desenvolvendo um novo bafômetro de THC que poderia ser usado para detectar rapidamente se alguém está dirigindo sob a influência de cannabis.

O professor da VCU Emanuele Alves, doutor em ciências forenses, fez parceria com Wagner Pacheco, doutor em química analítica inorgânica e professor associado da Universidade Federal Fluminense. Pacheco viajou do Brasil no início do ano para ajudar a desenvolver o bafômetro.

O aparelho ofereceria resultados imediatos e produziria menos falsos positivos, segundo Alves. As autoridades e os empregadores poderiam testar dentro de um determinado período de tempo para detectar deficiências que muitos testes, como análise de urina ou cabelo, não oferecem. Um exame de sangue pode rastrear o uso de cannabis dentro de um período de 3 a 4 horas, mas não é uma opção viável para a deficiência do motorista. Os bafômetros de THC atuais levam horas para alcançar resultados.

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O bafômetro desenvolvido pela VCU também distinguirá entre a presença de THC e CBD, que têm efeitos diferentes, no sistema de alguém. O CBD não deixa o usuário chapado e costuma ser vendido como produtos suplementares ou de cuidados pessoais.

O aparelho vai produzir uma mudança de cor se a pessoa tiver THC no sistema e uma cor diferente para CBD, segundo Pacheco.

“Nossa expectativa é que este bafômetro de THC possa ser tão útil para a sociedade quanto o bafômetro de álcool”, disse Pacheco.

A aplicação da lei seria capaz de identificar no local se um motorista está sob a influência de THC. O bafômetro poderia melhorar a segurança no trânsito, responsabilizando os motoristas por dirigirem prejudicados, disse Pacheco. É ilegal operar um veículo enquanto estiver com deficiência.

O objetivo é ter o primeiro protótipo do bafômetro THC concluído até 2025.

JM Pedini, diretor de desenvolvimento da Organização Nacional para a Reforma das Leis da Maconha, ou NORML, disse não concordar com o desenvolvimento e eventual uso de bafômetros de THC.

Os estudos não conseguiram provar que a presença de THC no hálito é um indicador de deficiência ou de exposição recente à cannabis, disse Pedini. A NORML argumentou contra a expansão dos testes de detecção de drogas e defendeu, em vez disso, testes baseados no desempenho para determinar a sobriedade de alguém.

Os exemplos incluem o teste DRUID, que é um aplicativo que mede o funcionamento cognitivo e motor para testar deficiências. O teste mede coisas como o tempo de reação da pessoa, a coordenação olho-mão e o equilíbrio. As medições são então calculadas e uma pontuação de prejuízo é fornecida.

Uma razão pela qual a NORML não suporta bafômetros de THC é porque a embalagem dos produtos CBD nem sempre reflete com precisão o seu conteúdo, de acordo com Pedini.

“Devido à falta de supervisão regulatória sobre os produtos chamados CBD, um consumidor pode acreditar que está comprando um produto que contém apenas CBD quando, na verdade, contém THC”, disse Pedini.

O Departamento de Polícia da VCU emitiu 20 DUIs no ano passado, dois dos quais “indicaram a presença de alguma droga ou entorpecente”, segundo o detetive de polícia Frederick Wiggins.

Colorado foi o primeiro estado a legalizar a cannabis recreativa. Quase 80 mortes foram relatadas em 2021 envolvendo um motorista que tinha mais do que o limite permitido de THC, de acordo com a Axios Denver.

A Polícia de Richmond não respondeu aos pedidos de comentários.

A Polícia da VCU conclui o treinamento em testes de sobriedade para ajudar a identificar deficiências e então pode usar outros testes “para determinar além disso”, de acordo com Wiggins.

Ainda faltam muitas etapas antes que o bafômetro esteja pronto para o mercado.

“A Polícia VCU está constantemente avaliando novos equipamentos e eu diria pessoalmente que qualquer nova ferramenta avaliada e encontrada que possa ser útil seria útil para policiais em qualquer função”, disse Wiggins.